Il tre marzo scorso nel Palazzo Arcivescovile di Palermo si è svolta la fase diocesana di apertura del processo di beatificazione di padre Matteo La Grua, appartenente all’Ordine dei Frati Minori conventuali, nato a Castelbuono nel 1914 e morto a Palermo nel 2012. L’Auser di Castelbuono, con l’intento di far conoscere la complessa figura di padre Matteo, le particolari doti intellettuali, spirituali, pastorali e umane, ha organizzato una conferenza dibattito che si svolgerà venerdì 2 maggio prossimo alle ore 17.30 nella sala padre Lorenzo Marzullo alla Badia: “Padre Matteo La Grua verso la beatificazione”.
Dopo la presentazione del prof. Francesco Saglimbeni, presidente dell’Auser, e i saluti del sindaco Mario Cicero, il dott. Salvino Leone porterà la testimonianza personale e familiare: Mio zio, padre Matteo. Un racconto spontaneo e affettuoso tra la dimensione familiare e quella conventuale. A seguire il dott. Vincenzo Cucco, presidente dell’Associazione FotoRiflettendo, presenterà il racconto per immagini della manifestazione di apertura del processo di beatificazione: 3 marzo 2025, reportage fotografico. Oltre al valore documentale, le fotografie della cerimonia saranno un incipit di ambientazione alla relazione della prof.ssa Maria Lo Presti, docente di Sacra Scrittura: Perché beatificare padre Matteo? Al termine seguiranno interventi, testimonianze e domande del pubblico.
Ma chi era padre Matteo? Ecco una essenziale crono biografia.
1914. Nasce a Castelbuono da Vincenzo e Anna Sottile che gli danno il nome di Gregorio.
1936 Entra nel seminario dei Frati Minori Conventuali di Montevago.
1935-1937. Prende i voti solenni dell’Ordine Francescano ed assume il nome di Matteo. Nel 1937 è ordinato sacerdote.
1940 Laurea in teologia nella Pontificia Facoltà di S. Bonaventura
1939 – 1965. Docente di teologia nel Collegio dell’Ordine Francescano a Palermo (fino al 1952), nel seminario arcivescovile dal 1960.
1952. Vicario episcopale e Presidente del Tribunale ecclesiastico diocesano
1975. Il cardinale Salvatore Pappalardo gli affida il mandato di guidare il popolo dei Carismatici di Palermo.
1975-2012. Inizia a servire il Gruppo Maria del movimento Rinnovamento nello Spirito nella chiesa Sacro Cuore del quartiere Noce a Palermo. Fonda il Centro Gesù Liberatore e l’omonima Fondazione nel fondo Margifaraci a Palermo sequestrato alla mafia. Nel convento e nella parrocchia svolge le sue funzioni di guida spirituale, soccorso ai poveri e bisognosi di sostegno, all’occorrenza esorcista, fino al 2012, anno della morte.
Alcune opere di padre Matteo La Grua
Castelbuono, sua monografia con brevi cenni storici e guida pratica (1956), manoscritto, con lo pseudonimo di Nebrodo, ora noto per l’encomiabile pubblicazione in e-book del Museo Civico di Castelbuono (aprile 2025) a cura del prof. Orazio Cancila che ha arricchito il volume con una preziosa introduzione e puntuali note.
L’accoglienza. Come attualizzarla efficacemente nella vita comunitaria, con S. Martinez e M. Panciera, Shalom, 1999.
Il Cristo nelle pietre preziose, RnS, 1999.
Va’ e anche tu fa lo stesso, con C. Verso, Palermo, Herbita Editore, 2001
L’accompagnamento spirituale – Rilettura di Tobia, Palermo, Centro Gesù Liberatore, 2001
Profeta di Dio, con M. A. Musolesi, Shalom, 2010.
La mia lotta contro il maligno, intervista rilasciata a Roberta Ruscica, San Paolo Edizioni, 2017